Con mèo nhị thể đen và trắng được cho là thuộc sở hữu của một thủy thủ đoàn vô danh của thiết giáp hạm Đức Bismarck[2] và đang ở trên tàu vào ngày 18 tháng 5 năm 1941 trong Chiến dịch Rheinzigung (nhiệm vụ duy nhất của Đức cho tàu Bismarck). Bismarck bị đánh chìm sau trận chiến biển dữ dội vào ngày 27 tháng 5, trong đó chỉ có 115 người trong phi hành đoàn gồm hơn 2.100 người sống sót. Vài giờ sau, Oscar được tìm thấy trôi nổi trên một tấm ván và được tàu khu trục HMS Cossack của Anh nhặt lên khỏi mặt nước.[3]:142 Không biết tên của nó là Bismarck, phi hành đoàn của Cossack đã đặt tên cho linh vật mới của họ là "Oscar".[3]:142